1. Преамбула

После неудачной попытки 17 июня перехватить эскадру Корнуоллиса, адмирал Вилларе-Жуайёз сам оказался в роли преследуемого, когда 22 июня наткнулся на флот адмирала лорда Бридпорта, который принял командование вместо выздоравливающего на берегу лорда Хоува. Британский флот в этот момент обеспечивал высадку французских роялистов в бухте Киберон.

Французы начали отход, и Бридпорт послал в погоню летучий отряд из HMS Sans Pareil (80, взят при Первом июня), HMS Orion, HMS Colossus, HMS Irresistible, HMS Valiant и HMS Russell (все 74). Но вскоре тот же приказ получил весь флот.

Британский флот из 14 линейных кораблей (включая 6 трехдечных), 5 фрегатов и 6 более мелких, под флагом лорда Бридпорта на HMS Royal George, в течение суток преследовал французский (12 линейных кораблей) с зюйд-веста и загнал его к острову Груа. Места для отступления не осталось, и Вилларе-Жуайёз был вынужден принять бой.

2. Ход боя

Утром 23 июня в 06:00, когда передовые британские корабли приблизились к концевым французским на 3 мили, последние открыли огонь.^[1] Замыкающим у французов шел Alexandre, бывший британский HMS Alexander, взятый годом раньше. Судя по всему, его ходовые качества за это время не улучшились: он был отбит британцами, а с ним Formidable и Tigre, два новых 74-пушечных. Самый большой урон противнику нанесли Sans Pareil и Irresistible, и что удивительно, 100-пушечный HMS Queen Charlotte, но этот последний скорее за счет умелого маневрирования, чем скорости.

В течение 2 часов 40 мин британцы захватили 3 французских корабля, после чего подошел флагманский Royal George и в 08:00 сигналом приказал передовым кораблям прекратить бой. Сигнал явился сюрпризом — как минимум еще несколько кораблей могли попасть в руки англичан.^[2] Предположительно, Бридпорт вышел из боя, так как опасно приблизился к берегу.

Впоследствии его критиковали на флоте за неспособность развить успех и отказ от полного разгрома французов. По Мэхэну, это мнение выражали и французы. Об отношении Адмиралтейства говорит тот факт, что до 1800 года за ним сохранялось командование Флотом Канала.^[1]

Formidable и Tigre были взяты в британскую службу, первый под названием HMS Belleisle (возможно кто-то ошибочно решил, что бой происходил при острове Бель-Иль, а не Груа); второй сохранил прежнее название. В итоге бой закончился победой британцев, но неполной. Скоро наступили времена, когда Джервис, и особенно Нельсон, не успокаивались до полного уничтожения противника.

3. Силы сторон

Только корабли, отмеченные * принимали участие в бою

Великобритания		Франция
Корабль	Командир	Корабль	Командир	Примечания
* Royal George, 100	Адмирал Александр Худ, Капитан William Domett	*Peuple Souverain, 118	Адмирал Луи Тома де Вилларе-Жуайёз
*Queen Charlotte, 100	Капитан сэр Andrew Snape Douglas	*Alexandre, 74	François-Charles Guillemet	захвачен
Queen, 98	Вице-адмирал Alan Gardner, Капитан William Bedford	Droits de l'Homme, 74
London, 98	Вице-адмирал John Colpoys, Капитан Edward Griffith	*Formidable, 74	Шарль Линуа	захвачен
Prince of Wales, 98	Контр-адмирал Henry Harvey, Капитан John Bazely	Fougueux, 74
Prince, 98	Капитан Charles Powell Hamilton	Jean Bart, 74
Barfleur, 98	Капитан James Richard Dacres	*Mucius, 74
Prince George, 98	Капитан William Edge	*Nestor, 74
*Sans Pareil, 80	Вице-адмирал лорд Хью Сеймур, Капитан William Browell	Révolutionnaire, 110?
Valiant, 74	Капитан Christopher Parker	*Redoutable, 74
*Orion, 74	Капитан Джеймс Сумарес	*Tigre, 74	Jacques Bedout	захвачен
*Irresistible, 74	Капитан Richard Grindall	*Wattignies, 74
*Russell, 74	Капитан Thomas Larcom	Zélé, 74
*Colossus, 74	Капитан John Monkton
Thalia, 36	Капитан лорд Henry Paulet
Nymphe, 36	Капитан George Murray
Aquilon, 32	Капитан Robert Barlow
Astraea, 32	Капитан Richard Lane
Babet, 20	Капитан Эдвард Кодрингтон
Maegera, 14 (брандер)	Капитан Hon. Henry Blackwood
Incendiary, 14 (брандер)	Капитан John Draper
Charon, 44 (госпитальное судно)	Коммандер Walter Locke
Argus (люггер), 14
Dolly (люггер), 14

Список литературы: