1. Сюжет

Исторические события в фильме трактованы весьма вольно. София Фредерика — дочь немецкого принца и честолюбивой матери. Она привезена в Россию графом Алексеем в качестве невесты грубого престолонаследника Петра. Екатерина пытается найти утешение в объятиях Алексея, в то время как тот стремится покорить сердце пожилой императрицы Елизаветы. После смерти последней Екатерина сама становится императрицей, однако её положение неустойчиво: муж может в любое время от неё избавиться. Когда влияние Екатерины начинает превосходить влияние мужа, Алексей пытается вернуть её расположение. Торжествуя над своими врагами, Екатерина разочаровывается в людях. Больше всего её занимает забота о собственном коне.

2. В ролях

• Марлен Дитрих, принцесса Фредерика-София / Екатерина II
• Джон Лодж, граф Алексей
• Сэм Джаффе, князь Петр
• Луиза Дрессер, императрица Елизавета Петровна
• Обри Смит, принц Август
• Гэвин Гордон, капитан Григорий Орлов
• Олива Телл, принцесса Иоганна Елизавета
• Рутхельма Стивенс, графиня Лиззи
• Дэвисон Кларк, архимандрит Симеон Тодорский
• Эрвиль Олдерсон, канцлер Алексей Бестужев
• Джеральд Филдинг, лейтенант Дмитрий
• Мария Рива, как София, Екатерина II в детстве

3. Критический анализ

Реквизит и декорации фильма далеки от исторической реальности. Тем не менее в нарисованной Штернбергом картине царской России есть художественное своеобразие, идущее от немецкого экспрессионизма. Знаменитый критик Робин Вуд отмечал визуальные искажения и гротескные преувеличения (как, например, гигантские двери, которые открыть под силу разве только полудюжине служанок). Мерцание бесчисленных свечей не в состоянии рассеять зловещие тени:

Список литературы: