1. Предыстория битвы

Летом 1863 года в ходе войны произошел перелом. Северяне одержали победу в битве при Геттисберге в Виргинии и взяли важнейшую крепость Виксберг на Миссисипи. В этих сражениях армия Конфедерации понесла огромный урон, потеряв более 50 000 человек. Однако боевой дух южан был далеко не сломлен и они жаждали взять реванш за понесенные поражения. Если на Восточном фронте армия генерала Роберта Ли была обескровлена и неспособна к масштабным боевым действиям, то командующий Западным фронтом смелый и решительный генерал Брэкстон Брэгг решил разбить противостоящую ему армию северян генерала Роузкранса. Однако, здесь у южан было недостаточно сил, поэтому генерал Ли послал на Запад корпус генерала Джеймса Лонгстрита, один из лучших в армии Конфедерации.

В это время генерал Роузкранс сам предпринял наступление. 7 сентября ему удалось вынудить южан оставить город Чаттанугу - имеющий стратегическое значение крупный город и железнодорожный узел. Утром 18 сентября к Брэггу начали подходить первые части Лонгстрита. Теперь силы сторон были примерно равны и командующий армией южан решил начать наступление.

2. Ход битвы

Северяне создали мощные оборонительные сооружения к западу от ручья Чикамога. 18 сентября южане на глазах у неприятеля переправились через ручей и заняли позиции.

19 сентября сражение началось. Рано утром, несколько неожиданно для конфедератов, северяне сами перешли в атаку на своем левом фланге. В ходе ожесточенного боя, корпус генерала Джорджа Томаса сумел потеснить упорно сопротивляющегося противника, однако в это время на поле боя подошли виргинцы Лонгстрита и ударили на северян. Обе стороны проявили большое мужество, неоднократно переходили в штыковые атаки, что в ходе этой войны происходило достаточно редко и свидетельствовало о крайнем напряжении сражавшихся. К концу дня южане в свою очередь сумели потеснить противника, но одержать победу им не удалось.

За ночь к месту битвы подошли остальные части Лонгстрита и 20 сентября сражение возобновилось. Основной удар конфедераты снова нанесли по корпусу Томаса. Последовало страшное побоище, однако северяне снова сумели сдержать натиск противника. За проявленное мужество Томас получил прозвище "Чикамогский утес". Через несколько часов ожесточенного боя, части Томаса все же стали отходить. В этот момент генерал Роузкранс допустил ошибку, ставшую для северян роковой. Объезжая поле боя, он увидел небольшой зазор между дивизиями Вуда и Бреннана и приказал закрыть его. Приказ был неправильно понят и дивизия Вуда отошла на полмили в сторону, в результате чего в расположении федеральных войск возникла огромная брешь.

Ошибка была столь нелепой, что конфедераты сначала приняли ее за ловушку. Однако затем командование южан бросило в брешь все возможные силы - 7 дивизий, около 30 тысяч человек. В результате буквально за 10-15 минут фронт обороны северян рухнул. Дивизии ван Клеве и Бреннана были полностью разгромлены, остальные войска северян начали беспорядочное отступление, часть солдат обратилась в бегство. Тем не менее, многие северяне продолжали сражаться. Дивизия генерала Филипа Шеридана отчаянно сопротивлялась, но не могла изменить положения. Кавалерийские части генерала Митчелла пытались сдержать наступающих южан, но мятежники смяли и их. В это время генерал Лонгстрит произнес свою знаменитую фразу: "Они бросили в бой своего последнего солдата, но и он уже бежит".

Однако, сражение еще не закончилось. На левом фланге северян корпус Томаса продолжал упорное сопротивление. Когда у солдат закончились патроны, генерал Томас повел их в штыковую атаку. И здесь повезло уже северянам: в этот же самый момент с севера подошел и ударил по южанам шеститысячный корпус генерала Г. Грэнжера, который был укрыт в кустарнике примерно в 2 милях от поля боя. Не имея приказа, генерал Грэнжер колебался, не зная, что предпринять. Но видя разгром северян и подходящие войска мятежников, Грэнжер воскликнул: "Я иду к Томасу, есть ли у меня приказ или нет" и во главе своих солдат атаковал южан. В результате этого мощного двойного удара, федеральным войскам удалось приостановить наступление конфедератов. Именно в этот момент бригадный генерал Джон Бэзил Турчин (Иван Васильевич Турчанинов) со своей бригадой предпринял знаменитую "Турчинскую атаку в тылу врага". Его войска в штыковой атаке прорвали линию южан и оказались в тылу противника, но не растерялись а развернулись и снова пробились к своим, захватив 300 пленных.

Однако, южане по прежнему сохраняли численное превосходство и сами перешли в контратаку. Томас был вынужден начать отступление. Его войска отошли на запад к Миссионерскому хребту и закрепились на нем. На этом сражение при Чикамоге завершилось. 21-22 сентября разрозненные части северян собрались у Чаттануги.

3. Итоги битвы

В результате сражения при Чикамоге северяне потерпели тяжелое поражение, но все же конфедератам не удалось полностью разгромить противника. Разбитая армия Союза отступила к Чаттануге и заняла оборону в районе города. Позиции северян были почти неприступны: Чаттануга находилась в излучине реки Теннесси и прикрывалась горами. Однако южане обложили противника со всех сторон. Первый и единственный раз в ходе войны конфедератам удалось блокировать полевую армию северян. В битве при Чикомоге обе стороны понесли колоссальные потери - около 16 тысяч северян и 18 тысяч южан - несмотря на победу, потери конфедератов были даже больше, чем у противника. Общественное мнение как Севера, так и Юга, было потрясено известиями с Чикамоги. Однако, если северяне смогли быстро восполнить понесенный урон, то огромные потери Конфедерации ускорили процесс истощения людских резервов армии Юга.

В случае, если бы командованию Союза не удалось деблокировать Чаттанугу, осажденная армия под угрозой голода и лишений, неизбежно должна бы была капитулировать, что могло привести северян к катастрофе на Западе. Для спасения осажденных на должность командующего войсками северян на Западе был срочно назначен генерал Улисс Грант, который немедленно предпринял экстренные меры для снабжения гарнизона и разгрома противника. Противостояние завершилось решающим сражением при Чаттануге

4. Интересные факты

• Название реки Чикамога переводится с индейского как "Кровавая река" или "Река смерти". Это название стало роковым для обеих армий, которые понесли в сражении огромные потери.

• Битва при Чикамоге является единственной крупной победой южан на Западном театре боевых действий Гражданской войны в США.

• В сражении при Чикамоге прославился выходец из России, бригадный генерал Джон Бэйзил Турчин (Иван Васильевич Турчанинов), проявивший в этой битве полководческий талант и большое личное мужество.

• В битве при Чикамоге героически пал еще один русский по имени Алексей Смирнов, служивший в бригаде генерала Турчина.

Литература

Бурин С.Н. На полях сражений Гражданской войны в США. М., "Наука", 1988.

Источник: http://ru.wikipedia.org/wiki/Битва_при_Чикамоге