1. Предыстория

Когда генерал Джонстон неожиданно отвел свои войска с линии Уорика (после сражения при Йорктауне) в ночь на 3 мая, федеральный генерал Маккелан был крайне удивлен, и оказался не готов организовать незамедлительное преследование. 4 мая он приказал командиру кавалерии, генералу Джорджу Стоунману, преследовать арьергард Джонстона и послал вслед за Стоунманом почти половину всей Потомакской Армии(под командованием Эдвина Самнера). Он так же приказал дивизии генерала Вильяма Франклина погрузиться на корабли, подняться вверх по реке Джеймса и отрезать Джонстону пути отхода. Однако, потребовалось два дня только на погрузку дивизии на корабли, и в итоге только 7 мая она приняла участие в сражении при Элтамс-Лендинг.

5 мая армия Джонстона прошла совсем немного из-за размокших дорог, и кавалерия Стоунмана вступила в перестрелку с кавалерией Джеба Стюарта, который был арьергардом Джонстона. Чтоб дать время армии отступить, Джонстон выделил часть сил и разместил их в земляном укреплении «форт Магрудер» у вильямсбергской дороги. Форт был незадолго до этого построен генералом Джоном Магрудером.

2. Сражение

Наступление федеральной армии возглавила дивизия Джозефа Хукера из 3-го корпуса. Она атаковала форт Магрудер и цепь стрелковых ячеек и мелких укреплений к юго-западу от форта, но этот штурм был отбит. Южане провели контратаку, которую возглавил лично генерал Лонгстрит, и они отбросили дивизию Хукера, которая так и не дождалась подкреплений. Хукер ожидал поддержки от дивизии Вильяма Смита (из 4 корпуса), который находился радом, мог слышать шум боя и мог поддержать правый фланг Хукера. Однако, командующий корпусом, генерал Самнер задержал Смита примерно в миле от позиций Хукера. Самнер решил, что южане покидают укрепления и решил атаковать их на йорктаунской дороге.

Люди Лонгстрита действительно покинули укрепления, но атаковали Хукера, а не Смита или Самнера. Бригада Кадмуса Уилкокса оказывала серьезное давление на линию Хукера. Та успела продержаться до прибытия дивизия Филипа Керни, который подошел в 14:30. Керни демонстративно выехал перед своей линией и лично воодушевлял к бою своих людей, размахивая саблей. Южане были отброшены назад с Лиис-Милл-Роуд в лес, на свои изначальные позиции. Там бой продолжился до конца дня.

Пока Хукер продолжал перестрелку перед фортом, бригада Уинфилда Хэнкока из дивизии Смита около полудня перешла Каб-Крик и начала артиллерийский обстрел левого фланга Лонгстрита. Дэниэль Хилл, командующий резервами Лонгстрита, еще раньше выдвинул бригаду Джубала Эрли и разместил ее у здания Колледжа Вильяма и Мэри. Теперь, услышав федеральную артиллерию, Эрли и Хилл поспешили в этом направлении. Они поделили командование: Эрли возглавил два своих полка (24-й и 38-й вирджинские) и повел их через лес без предварительной разведки, и в итоге вышел не на фланг противника, а прямо с фронта на орудия Хэнкока. Эрли лично повел 24-й вирджинский в бессмысленную атаку, и был ранен пулей, которая пробила ему плечо.

Хэнкок уже получил приказ от Самнера – отвести своих людей назад к Каб-Крик – но теперь использовал атаку южан как повод для того, чтоб остаться на месте. Когда 24-й вирджинский атаковал, Дэниэль Хилл вышел из леса во главе другого полка Эрли – 5-го северокаролинского. Он отдал приказ об атаке прежде, чем осознал сложность положения – у Хэнкова было 3 400 человек и восемь орудий, и эти силы серьезно превосходили силы двух южных полков, в составе которых было менее 1200 человек и никакой артиллерии. Хилл отменил атаку уже после ее начала, но Хэнкок приказал контратаковать. В итоге северокаролинцы потеряли 302 человека, вирджинцы – 508. Потери севера оказались около 100 человек. После сражения атака Хэнкока вошла в историю как эффектная штыковая атака, и Макклелан назвал ее «великолепной»(superb), откуда возникло прозвище Хэнкока: «Хэнкок великолепный» (Hancock the Superb).

Около 14:00 подошла бригада Джона Пэка из дивизии Коуча, и присоединилась к правому флангу линии Хукера, которая к этому моменту была отброшена от форта Магрудер на 600 – 1000 ярдов. К этому моменту люди Хукера совсем упали духом, они потеряли две артбатареи: батарею Веббера и батарею Брэмхэлла. Пэк успел подойти вовремя и вернуть батарею Брэмхэлла, и тем спас дивизию Хукера, которая была на грани бегства.

3. Последствия

Федеральная пресса описала сражение как победу федеральной армии. Макклелан назвал его блестящей победой над превосходящими силами. Однако, на юге оборону Вильямсберга видели лишь как попытку задержать противника, чтоб дать армии время отойти к Ричмонду. Потери Конфедерации 4 и 5 мая составили 1 682 человек, потери федералов составили 2 283.

4. Внешние ссылки

Источник: http://ru.wikipedia.org/wiki/Сражение_при_Вильямсберге