1. Биография и труды

1.1. Семья

Родился в Сейлеме, штат Массачусетс, первенец своих родителей: юриста Уильяма Прескотта-младшего (позднее — сенатор) и Кэтрин Грин Хиклинг. Кроме Уильяма, в семье было ещё шестеро детей, четверо из которых умерли в младенчестве. Дед Уильяма — Уильям Прескотт (1726—1795) — герой Войны за независимость США, командовал войсками повстанцев в сражении при Банкер-Хилле. В 1808 году семья переехала в Бостон, где Прескотт обучался у доктора Джона Гарднера, настоятеля епископальной церкви Св. Троицы.

1.2. Обучение

В августе 1811 года Уильям поступил на второй курс юридического факультета Гарвардского колледжа. В результате несчастного случая ослеп на один глаз. Эта проблема будет преследовать учёного всю его жизнь, поскольку напряжённые занятия приведут к полной утрате зрения. (Прескотту приходилось пользоваться услугами чтецов, а свои книги он писал на специальной рамке-транспаранте; также он мог по памяти воспроизвести до 60 страниц текста.) Окончил университет в 1814 г., после чего совершил путешествие в Европу с 1816 по 1817 год, посетив Англию, Францию, Италию. 4 мая 1820 года он женился на Сьюзен Эймори, у них было четверо детей. После женитьбы решил посвятить себя литературе.

1.3. Первые статьи

В 1821 году Прескотт в North American Review сделал краткий обзор писем лорда Байрона, адресованных папе римскому. Поначалу Уильям хотел посвятить себя итальянской литературе, но благодаря дружбе с Джорджем Тикнором (George Ticknor) занялся историей Испании и Латинской Америки. Тикнор позднее стал его биографом, написав книгу The life of William Hikcling Prescott (Бостон, 1864, переиздана в 1875).

1.4. Основные исторические труды. Кончина

В 1837 г. в свет выходит «История Фердинанда и Изабеллы» (History of Ferdinand and Isabella) — результат десятилетнего труда, после чего Прескотт сразу стал признанным историком, а его труд пользовался большим успехом и у широкого читателя. В 1843 г. выходит в свет «История завоевания Мексики» (написана при поддержке испанского историка Паскуаля де Гаянгоса-и-Арсе), в 1847 г. — «История завоевания Перу». Последняя его работа — «История Филиппа II» осталась незаконченной (том I и II, 1855; том III, 1858): в 1858 г. Прескотта поразил инсульт, второй инсульт через год стал причиной его кончины.

В 1859 году были опубликованы его биографические материалы и переписка, ранее не печатавшиеся.

Полное собрание его сочинений вышло в 16 томах под редакцией Дж. Ф. Кирка (J. F. Kirk) в период с 1870 по 1874 годы. Затем собрание было расширено У. Мунро (W. H. Munro) — 22 тома появилось в свет в 1904 году, переизданы в 1968). Его Письма собраны Роджером Уолкотом (Roger Wolcott) (1925), а его Литературные записи — С. Харви Гардинером (C. Harvey Gardiner) (1961).

Его книги были переведены на многие языки и пользовались большим успехом в XIX веке.

2. Научное наследие

Прескотт — классик позитивистской историографии XIX века. Он стремился создавать эпические исторические труды, в которых беспристрастность изложения сочеталась с огромными фактическими данными и литературными достоинствами. Прескотт ввёл в научный оборот большое количество неопубликованных в то время документов из испанских архивов. Немалую роль в популярности его трудов сыграл и факт слепоты автора.

Труды Прескотта вдохновили американского железнодорожного магната Эдварда Айера (1841—1927) на собирание огромной коллекции индейского искусства и библиотеки, содержащей редкие рукописи колониального периода, ставшие основой коллекций Библиотеки Ньюберри в Чикаго и Чикагского музея естественной истории.

3. Увековечивание памяти

• В честь историка назван город Прескотт в штате Аризона (основан в 1864 г.).
• В Бостоне находится дом-музей Прескотта (он жил в нём с 1845 по 1859 гг.), внесённый в список национальных исторических памятников США. ^[1]
• В Арекипе (Перу) в честь Прескотта назван англо-испанский колледж. ^[2]

4. Примечательный факт

• Обучаясь в Гарвардском университете, Прескотт занимал ту же жилую комнату, что и его отец, а потом и его собственный сын. ^[3]

5. Труды

• History of the Reign of Ferdinand and Isabella, the Catholic (1837).
• Spain’s Conquest of the Moors, 1840
• History of the Conquest of Mexico (1843).
• Biographical and Critical Miscellanies (1845).
• History of the Conquest of Peru (1847).
• History of the Reign of Philip II (1855-58) — не завершен.
• The Correspondence of William Hickling Prescott (1833—1847). Ed. by Roger Wolcott. Massachusetts Historical Society, 1925.
• The Literary Memoranda of William Hickling Prescott. 2 vols. Ed. by C. Harvey Gardiner. Oklahoma, 1961.
• The Papers of William Hickling Prescott. Ed. by C. Harvey Gardiner. Illinois, 1964.

6. Источники

• Gardiner, Clinton Harvey (1969), William Hickling Prescott, a Biography. Introd. por Allan Nevis, Austin:Texas University Press. ISBN 0-292-70005-9
•   The life of Edward E. Ayer. — Chicago, IL: A.C. McClurg, 1929.
•   Necrology of Alumni of Harvard College, 1851-52 to 1862-63. — Boston, MA: J. Wilson and Son, 1864.
•   Papers discussing the comparative merits of Prescott’s and Wilson’s histories, pro. and con.: As laid before the Massachusetts Historical Society. — Boston: s.n., 1861.
•   A New History of the Conquest of Mexico: In which Las Casas' denunciations of the popular historians of that war are fully vindicated. — Philadelphia, PA: James Challen & Son, 1859.
•   Cortés and his Companions: Critical essay on the documentary sources of Mexican history // Narrative and Critical History of America, Vol. 2 / Justin Winsor, (ed.). — unabridged facsimile of edn. published 1866 [Boston:Houghton, Mifflin & Co.]. — Boston, MA: Adamant Media Corporation, 2006. — P. 397-430. — ISBN 0-543-98914-3

Список литературы: