1. Биография

Байрон де ла Беквит родился в городке Колюса, штат Калифорния. Отец Беквита умер, когда Байрону было пять лет. Мать Беквита умерла от воспаления лёгких, когда ему было 12 лет^[1], после чего его опекуном стал дядя. В январе 1942 года он поступил в Корпус морской пехоты США. Военную службу Беквит проходил на Тихом океане в должности пулемётчика, являлся участником сражения за Гвадалканал и битвы за Тараву, во время последней был ранен. За свою карьеру Беквит был награждён множеством орденов и медалей, в том числе одним «Пурпурным сердцем». В январе 1946 года он полностью оправился от ранения и был демобилизован из рядов вооружённых сил США. Беквит поселился в городе Род-Айленд, где женился на Марии Луизе Уильямс. Он работал продавцом табака и удобрений в течение десяти последующих лет.

Беквиту была близка идеология расизма, он считал негров низшей расой, поэтому вступил в «Ку-клукс-клан», расисткую организацию, занимавшуюся нападениями на чернокожих людей^[2].

2. Убийство Медгара Эверса

12 июня 1963 года Беквит подстерёг известного в штате Миссисипи борца за гражданские права негров Медгара Эверса возле его дома, и смертельно ранил его выстрелом в спину. Эверс умер по дороге в больницу. Убийство правозащитника вызвало большой общественный резонанс. Беквит ни от кого не скрывал своей причастности к убийству, хвастался совершённым им преступлением на митингах «Ку-клукс-клана», и вскоре был арестован. В 1964 году состоялось два судебных процесса, на которых белые присяжные единогласно оправдали его, более того, второе судебное преследование прекратил лично губернатор штата Росс Барнетт^[3].

3. Дальнейшая судьба

В 1967 году Беквит безуспешно пытался занять пост вице-губернатора штата от Демократической партии. В 1973 году Беквит вновь был арестован, и 1 августа 1975 года признан виновным в убийстве Эверса, но третий судебный процесс состоялся лишь в 1994 году. На этом суде присяжные признали виновным Беквита, и суд приговорил его к пожизненному лишению свободы за убийство первой степени без права на условно-досрочное освобождение^[4]. Верховный Суд США оставил приговор без изменения. 21 января 2001 года, в возрасте 80 лет, Беквит скончался от болезни сердца.

Список литературы: