Строительное дело является одним из древнейших. Еще в каменном веке человек для защиты от непогоды использовал как естественные укрытия  (пещеры,  гроты),  так и искусственные  (ямы,  шалаши, землянки). По мере развития общественного производства и роста потребностей в первобытном обществе начали использовать определенную планировку жилищ  (рядами или вокруг центральной площади).

Со сменой строя общества произошел прогресс в применяемых строительных материалах и технологиях строительства. Наряду с ветками и землей начали применять древесину и камень.  Появились каменные замки, деревянные и глинобитные дома.

В разных странах в различные исторические периоды создавались определенные архитектурные стили, которые отражали культуру, достижения науки и техники того времени. На смену природному камню пришел кирпич, начали широко применять для строительства металл. Наиболее важным этапом стало изобретение и применение различных цементов, бетона и, наконец, железобетона.

Совершенствовались и методы строительства, появилась производительная строительная техника, начали широко применять сборные конструкции,  возникло такое понятие, как «индустриальное строительство». В 50–80-е годы ХХ века в нашей стране преобладало типовое строительство, позволяющее применять индустриальные методы строительства для возведения массового жилья.

В последние годы объемы строительства значительно увеличились, наряду со старыми появились новые материалы, методы строительства, заимствованные, как правило, с запада.
Понятия о зданиях и сооружениях
Сооружением принято называть все, что создано человеком для обеспечения своих материальных и культурных потребностей. Среди разнообразных сооружений особую группу составляют здания.

Здание – наземное сооружение, заключающее в себе внутреннее пространство, предназначенное и приспособленное для той или иной человеческой деятельности. Все прочие подземные, наземные и подводные сооружения именуются инженерными сооружениями.

В соответствии с назначением все здания делят на несколько групп:

·        гражданские, предназначенные для постоянного или временного нахождения людей  (жилые дома,  учебные заведения, театры, клубы, больницы и т.п.);

·        промышленные, необходимые для обслуживания нужд производства  (здания теплоэлектростанций, цехов, котельных, насосных станций и др.);

·        сельскохозяйственные,  обслуживающие нужды сельского хозяйства (животноводческие постройки, птичники, хранилища и т.д.).

В зависимости от народно-хозяйственного значения и архитектурно-художественной выразительности здания делятся по капитальности и огнестойкости.

Капитальность характеризуется степенью долговечности здания и материалами, применяемыми для сооружения несущих и ограждающих конструкций  (табл. 1.1), которые, в свою очередь, влияют на степень огнестойкости сооружения и его эксплуатационные качества.

Долговечность –  срок службы здания без заметной потери им прочности и устойчивости –  обеспечивается применением соответствующих строительных материалов и защитой конструкций от загнивания, коррозии, выветривания и других воздействий при эксплуатации.

По долговечности конструкции делят на четыре группы в соответствии со сроком их службы: I степени – более 100 лет; II степени – от 50 до 100  лет; III  степени –  от 20  до 50  лет; IV  степени –  енее 20 лет (например, временные постройки).

Огнестойкость конструкций здания зависит от степени возгораемости и предела огнестойкости  (времени сопротивления конструкции огню до появления в ней сплошных трещин, обрушения либо недопустимого повышения температуры на необогреваемой поверхности).

По огнестойкости здания подразделяются на четыре категории. К зданиям I и II категорий огнестойкости относят каменные. Деревянные оштукатуренные здания относят к III  категории огнестойкости, а неоштукатуренные – к IV.

По этажности здания делят на малоэтажные (1–2 этажа), средней этажности (3–5  этажей),  многоэтажные (6–9  этажей),  повышенной этажности (10–17 этажей) и высотные  (более 17 этажей).

По материалу, используемому при возведении, здания делят на каменные, деревянные и др. 

В соответствии со всеми вышеперечисленными показателями определяется класс здания. Здания должны наиболее полно соответствовать своему назначению и удовлетворять ряду требований, основными из которых являются:

·        функциональные, учитывающие необходимые технологические и санитарно-гигиенические условия эксплуатации зданий. В соответствии с ними устанавливают состав,  размеры и отделку помещений, рациональное объемно-планировочное решение, предусматривают необходимое санитарно-техническое оборудование, достаточную освещенность и звукоизоляцию помещений;

·        технические, обеспечивающие необходимую прочность, устойчивость, долговечность и огнестойкость конструкций зданий, а также защиту внутренних помещений от воздействия внешней среды;

·        противопожарные,  обусловливающие предотвращение пожара, а в случае его возникновения –  обеспечивающие условия быстрой и безопасной эвакуации людей из здания