Ветеринарная медицина. Значение, образование, организации и перспективы развития.

Значение ветеринарной медицины
Основные функции ветеринарной медицины заключаются в предупреждении, лечении и контроле за нераспространением болезней животных. Сегодня профилактика заболеваний осуществляется путем вакцинации, лечение - при помощи лекарств и хирургии, а контроль - посредством карантина (изоляции инфицированных животных), повышения требований к чистоте и гигиене и эвтаназии (безболезненного умерщвления больных животных).

Ветеринарная медицина играет важную роль в жизни людей. Во-первых, ветеринары лечат наших любимцев - домашних животных, избавляя их от боли и страданий.
В экономическом плане мы во многом зависим от животных - они дают нам множество продуктов питания (сыр, молоко, мясо и др.) и сырье для промышленности (кожа, шерсть). Животные часто служат для перевозки пассажиров и всевозможных грузов, а в некоторых регионах фермеры до сих пор вспахивают и обрабатывают землю при помощи волов или лошадей. Другие животные (борзые, скаковые лошади, обитатели зоопарков и цирков) развлекают людей, тем самым зарабатывая деньги своим владельцам. Если допустить бесконтрольное распространение болезней среди животных, многие люди понесут значительные убытки, а для населения развивающихся стран это может означать недоедание и голодную смерть.

Из нескольких сотен известных на сегодняшний день болезней животных около 150 могут передаваться человеку. Зоонозы (так называют эти болезни) включают и стригущий лишай (грибковое заболевание, переносчиком которого могут быть кошки и другие животные), и птичий грипп, серьезное заболевание, унесшее не один десяток жизней, а в 2005 г. зафиксированное и в Европе. Чтобы уменьшить риск заражения людей этими инфекциями, крайне важно изучать и лечить зоонозы у животных. Некоторые ветеринары работают в пищевой промышленности, где следят за качеством выпускаемой продукции (молочных, мясных и других продуктов питания), чтобы не допустить распространения инфекции и выявить повышенное содержание химических веществ, которые могут представлять опасность для здоровья человека.

Помимо этого, некоторые болезни животных и людей имеют много общего. Исследуя в лаборатории больных животных, ученые выявляют природу этих заболеваний, что нередко помогает разработать новые лекарства. Например, вирус иммунодефицита обезьян, который поражает азиатских макак, очень похож на вирус иммунного дефицита человека (ВИЧ), способный вызвать заболевание СПИДом. Известен также вирус иммунодефицита кошек. Ученые надеются, что изучение вирусов животных позволит найти действенные средства борьбы со СПИДом и другими инфекциями.

Ветеринарное образование
Подобно учащимся медицинских факультетов, студенты, изучающие ветеринарию, получают диплом о высшем образовании после нескольких лет обучения. В большинстве стран будущие ветеринары учатся в университете в течение 4-6 лет, после чего проходят стажировку. При желании можно продолжить обучение и получить степень доктора ветеринарной медицины. Курс ветеринарии включает анатомию, физиологию (изучение функций органов и их систем), гистологию (изучение тканей организма и их функций), фармакологию (изучение лекарств и их воздействия на организм), микробиологию (изучение микроорганизмов, таких как бактерии и вирусы) и патологию (изучение происхождения, причин и природы заболеваний).
Однако, в отличие от врачей, ветеринары изучают и лечат большое количество разнообразных видов животных. Причем некоторые болезни, с которыми сталкиваются врачи, например психосоматические, обусловленные психологическими факторами, не входят в компетенцию ветеринаров. И, наоборот, существенные для ветеринаров аспекты, такие как генетически обусловленная передача наследственных признаков и значение питания в разведении крупного рогатого скота, не важны для врачей.

Ветеринарная медицина претерпела ряд значительных изменений на протяжении своей истории. Ранее ветеринары лечили преимущественно сельскохозяйственных и вьючных животных, поэтому они жили в основном в сельской местности. В последнее время появились различные специалисты-ветеринары. Некоторые из них продолжают заниматься крупным рогатым скотом, другие работа ют в городах, где лечат домашних животных. Есть и такие, которые специализируются на лечении диких животных в местах их естественного обитания или в зоопарке.

Ветеринарные организации
В последние годы появились различные ветеринарные общества и ассоциации, которые занимаются проблемами определенного вида животных, такие как Британское общество любителей лошадей. Существуют и международные организации, например Всемирная ассоциация ветеринарной помощи мелким животным (WSAVA), которая специализируется на лечении домашних животных, в частности кошек и собак.

Некоторые ветеринарные клиники бесплатно лечат животных малоимущих людей. Это Народный диспансер для больных животных (PDSA) в Британии и международная организация VETAID. PDSA, организованный 

еще в 1917 г., занимается лечением, вакцинацией и стерилизацией домашних животных, чьи хозяева не в состоянии оплатить эти услуги. VETAID действует в развивающихся странах, обучая местных ветеринаров современным методикам разведения, выкармливания и лечения сельскохозяйственных животных, и нанимает их для участия в целевых программах, направленных на решение местных проблем. Например, в Сомали (Восточная Африка) эта организация готовит местных специалистов и обучает крестьян азам ветеринарии, а в пораженных многолетней засухой районах Мозамбика открывает ветеринарные аптеки и распределяет среди крестьян плуги и тягловых животных, чтобы помочь фермерским хозяйствам встать на ноги. VETAID была основана в 1989 г. по инициативе студентов Центра тропической ветеринарной медицины Эдинбургского университета. Она пользуется заслуженным уважением у животноводов многих стран Африки и Азии.

Перспективы развития
За последние годы ветеринария, как и остальные отрасли медицины, достигла значительных результатов в своем развитии. В современных ветеринарных клиниках не только лечат переломы лап и проводят регулярные осмотры и вакцинации, но и делают сложные операции, чтобы спасти жизнь четвероногого любимца семьи, - например, даже такие вещи, как операция на открытом сердце. Конечно, это возможно лишь тогда, когда владелец животного может себе это позволить, и тем не менее такие новшества впечатляют.
Иногда собакам и кошкам назначают ношение контактных линз, но не для исправления остроты зрения, а в качестве прозрачной повязки для более эффективного заживления после офтальмологической операции. В противном случае веко может склеиться с роговицей (прозрачной оболочкой, покрывающей зрачок и радужку глаза), что вызывает сильный дискомфорт и нередко приводит к слепоте. Развитие современных технологий открывает перед ветеринарной медициной неограниченные возможности в лечении и предупреждении болезней животных.