Введение
Уже из самого названия данной науки – «социология» (от латинского societas, т.е. общество, и греческого logos, т.е. учение) – со всей очевидностью следует, что речь идёт о науке, изучающей общество. Но столь, же очевидно и то, что общество является общим объектом изучения и многих других наук, не случайно получивших название «общественных»: история, философия, экономическая теория, политология, правоведение, культурология, педагогика, психология, этнография, демография и др. Поэтому простое указание на то, что социология – это наука об обществе, ещё не даёт ответа на вопрос о специфическом объекте и предмете этой науки, об особом способе изучения общества.
Своеобразие социологии как самостоятельной науки среди других общественных наук находит своё выражение в том, что она изучает общество, его функционирование и развитие под специфическим углом зрения – сквозь призму социальных явлений, процессов, отношений, составляющих основное содержание социальной реальности – социума как объекта социологии.

Социальная структура
Социология имеет сложную структуру, которая состоит из разных элементов и компонентов.
Социальная структура − это устойчивая связь элементов в социальной системе. Другими словами, это внутренний устрой общества, который состоит из соответственно расположенных элементов, которые взаимодействуют между собой. Понятие «социальная структура» охватывает системно-организационный и страфикационный аспекты.
 SHAPE  \* MERGEFORMAT

Социальная структура общества

Индивиды, как носители статусов

Социальные общества (группы)

Социальные институты

Связи и отношения между ними

Рис. 1. Социальная структура
Основными элементами социальной структуры общества являются, во-первых, индивиды, занимающие определенные позиции (статус) и выполняющие определенные социальные функции (роли), во-вторых, объединения этих индивидов на основе их статусных признаков в группы или иные общности. Социальная структура выражает объективное деление общества на общности, классы, слои, группы и т.д. Она указывая на различное положение людей по отношению друг к другу по многочисленным критериям. В зависимости от того, какой критерий выделяется в качестве главного, структура общества может быть представлена как групповая, классовая, общностная, стратификационная, институциональная, организационная и т.д.
Объектом большинства общественных наук является не всё общество, а та или иная его сторона, форма проявления и т.д. Изучаемая социологией социальная жизнь общества – это область социальных отношений как отношений между более или менее широкими общностями людей (классами, социальными слоями и группами, национальностями и народностями, коллективами и т.д.) и самими людьми, выступающими в качестве представителей этих общностей. На основе близости социальных статусов, которые устанавливают потенциальную возможность участие индивидувов в соответствующих видах деятельности, формировании сложные элементы общества – социальные группы (общности).
Социальная группа (общность) – относительно стойкая, исторически сформированная группа людей, объединенных на основе общих социально значащих признаков.
В социологии существует множество классификаций социальных групп по различным классификационным критериям. В зависимости от плотности, формы осуществления связей и взаимодействий составляющих их членов, функциональной роли различают первичные и вторичные, малые и большие, формальные и неформальные, референтные и т.д. социальные группы.
Важнейшую роль в социальной жизни и в жизни каждого индивида играют первичные социальные группы. Первичная группа – социальная общность, отличающаяся высоким уровнем эмоциональной близости и социальной солидарности.
Характерными признаками первичной социальной группы являются:
1) малочисленный состав;
2) пространственная близость членов;
3) длительность существования;
4) общность групповых ценностей норм и образцов поведения;
5) добровольность вступления в группу;
6) неформальный контроль за поведением членов.
Вторичная социальная группа – социальная общность, социальная связь и взаимодействие в которой носят обезличенный, утилитарный и функциональный характер. Первичная группа всегда ориентируется на взаимосвязи между ее членами, в то время как вторичная группа ориентирована на цель. В этих группах индивидуально неповторимые черты личности не имеют особого значения, а больше ценится умение выполнять определенные функции.
Первичные группы являются разновидностью малых социальных групп.
Малая социальная группа – это малочисленная по составу социальная общность, члены которой объединены общей деятельностью» интересами, целями и находятся в непосредственном устойчивом общении друг с другом. Минимальная численность малой группы два человека (диада).
Большие социальные группы – это устойчивая совокупность значительного количества лиц, действующих совместно в социально-значимых ситуациях. Большие группы включают в себя десятки, сотни и даже миллионы членов. Это классы, социальные слои, профессиональные группы, национально-этнические общности (народность, нация, раса), демографические объединения (мужчины» женщины, молодежь, пенсионеры) и т.д. В силу их многочисленности члены этих групп могут быть разъединены во времени и пространствен не вступать в непосредственное общение друг с другом. Тем не менее, в силу ряда объединяющих их факторов, они составляют определенную групповую общность.
В зависимости от наличия или отсутствия официального социально-юридического статуса и связанного с этим характера отношений социальные группы подразделяются на формальные и неформальные. Формальная группа – это социальная общность, положение и поведение отдельных членов которой регламентируются нормативными документами (юридическими нормами, уставами, правилами, служебными инструкциями и т.д.). Формальные группы создаются для выполнения специальных целей, определенного круга задач, в решении которых заинтересовано то или иное сообщество.
Формальная группа – это вторичная группа. Она может быть как большой, так и малой группой по числу участников. Неформальные группы представляют собой разновидность малых групп.
Неформальная группа возникает чаще всего стихийно. Для нее характерны дружеские доверительные отношения между ее членами. В этих группах отсутствует жесткое закрепление места в разделении труда, роли и социальной позиции с присущими им правами и обязанностями. Неформальная группа может образоваться как в рамках формальной группы (организации), так и помимо нее. В первом случае она вторична по отношению к общей групповой организации. Это различные группировки – «клики». Во втором случае она не зависит от формальной и образуется по разным основаниям: на основании пространственной близости (соседи), общности интересов (рыболовы, охотники, любительская спортивная команда и т.д.), единства психологии (сверстники-подростки), просто межличностных симпатий (друзья, подруги и т.д.).
Особой разновидностью социальных групп являются референтные группы. Референтная группа – реальная или воображаемая социальная общность, с которой индивиды соотносят себя как с эталоном и на нормы, мнения, ценности и оценки которой они ориентируется в своем поведении и самооценке. Это может быть как группа, к которой принадлежит данный индивид, так и группа, членом которой он хотел бы быть или был раньше.
По выполняемым функциям выделяют нормативные и сравнительные референтные группы. Нормативная референтная группа выступает источником норме, регулирующих поведение индивида, ценностных ориентиров по ряду значимых для него проблем. Сравнительная референтная группа является для индивида эталоном, своеобразным зеркалом, с помощью которого индивид может оценивать себя и других. Одна и та же социальная группа может выступать как нормативная и как сравнительная.
По факту членства различают группы присутствия и идеальные группы. Группа присутствия – это референтная группа, членом которой является индивид. Идеальная референтная группа – это группа, на нормы, ценности, мнение которой индивид ориентируется в своем поведении, в оценке важных для него событий, в субъективных отношениях о другими людьми, но в состав которой он не входит. Идеальная референтная группа может быть как реально существующей в социальной среде, так и вымышленной, воображаемой. Воображаемая референтная группа – это существующие в сознании индивида его ценностные и нормативные ориентиры, его жизненные идеалы, выступающие в виде персонифицированных эталонов и идеалов. Этими персонифицированными эталонами и идеалами могут быть сформированные средствами массовой информации «имиджи» – стереотипные образы рок-звезд, спортивных кумиров, политических деятелей и т.д., на которые индивид ориентируется в своих мыслях и действиях.
В зависимости от своеобразия субъектов социальные отношения подразделяются на:
1.                социально-групповые (классы, социальные группы и слои);
2.                социально-демографические (мужчины, женщины, дети, молодёжь, пенсионеры, члены семьи);
3.                социально-территориальные (городское и сельское население);
4.                социально-этнические (нации, народности, национальные и этнографические группы);
5.                социально-профессиональные (трудовые коллективы, профессиональные объединения);
6.                межличностные (личности) и др.
Таким образом, социология выступает, прежде всего, как наука о поведении людей в среде себе подобных.
Социальные отношения носят комплексный характер и не сводимы к отношениям только экономическим, политическим или духовным. Они проявляются во всех сферах общественной жизни и включают в себя и социально-экономическое, и – политическое, и – духовное. Также социальное – это не просто одна из сфер общественной жизни, наряду с экономической, политической или духовной, а общественная жизнь в целом, взятая во взаимосвязи с действием и взаимодействием субъектов исторического развития. При этом понятие «социальное» шире понятия «социальные отношения», поскольку включает в себя кроме социальных отношений и социальную структуру, и социальные нормы, и социальные институты и пр.
Социология изучает не всё и вся в обществе, а только социальное. Вместе с тем и благодаря этому социология – наука о целостности общественного организма, общественной жизни, общественных отношений.
Объект и предмет науки взаимосвязаны, но не тождественны: объект – это то, на что направлен познавательный процесс (у социологии, психологии, антропологии и др. общий объект – человек); предмет – характерные именно для данной науки элементы и стороны в её объекте, их связи и отношения, и выведенный на их основе соответствующий специфический ряд законов и закономерностей. Таким образом, социология – наука об общих и специфических соц. свойствах и закономерностях организации, функционирования и развития общества, путях, формах и методах их реализации в действиях и взаимодействиях людей, их общностей и общества в целом.

Заключение
Социология имеет сложную структуру, так как имеет множество структурных элементов.
Социальная структура − это устойчивая связь элементов в социальной системе. Основными элементами социальной структуры общества являются, индивиды, занимающие определенные позиции (статус) и выполняющие определенные социальные функции (роли), объединения этих индивидов на основе их статусных признаков в группы или иные общности.
На основе близости социальных статусов, которые устанавливают потенциальную возможность участие индивидуумов в соответствующих видах деятельности, формировании сложные элементы общества – социальные группы (общности).
Классификаций социальных групп различает: первичные и вторичные, малые и большие, формальные и неформальные, референтные социальные группы.
В зависимости от своеобразия субъектов социальные отношения подразделяются на:
1.                 социально-групповые (классы, социальные группы и слои);
2.                 социально-демографические (мужчины, женщины, дети, молодёжь, пенсионеры, члены семьи);
3.                 социально-территориальные (городское и сельское население);
4.                 социально-этнические (нации, народности, национальные и этнографические группы);
5.                 социально-профессиональные (трудовые коллективы, профессиональные объединения);
6.                 межличностные (личности) и др.
По целям все социологические исследования можно подразделить на фундаментальные и прикладные. Фундаментальные преследуют цель развития науки. Прикладные ставят цели, задачи, связанные с использованием знания для совершенствования социальных процессов, решения практических задач жизнедеятельности общества.
Все структурные элементы социологии, все виды социологических исследований тесно связаны между собой, дополняют, обеспечивают друг друга, образуя единую систему социологического знания.

Список литературы
1.  Маркович Д. Общая социология. − Ростов-на-Дону, 1995. – С. 161–163, 205–218.
2.  Социология / Под ред. В.П. Андрушенко и др. − М., 1998. – С. 221–224, 286–300, 314–326.
3.  Соціологія / За ред. В.Г. Городяненко. − К., 1999. – С. 87–92, 109–120.
4.  Радугин А.А., Радугин К.А. Социология. – М., 2003. – С. 122–138.
5.  Кравченко А.И. Социология. − М., 2000. – С. 206–207.
6.  Социология / Под ред. Э.В. Тадевосяна и др. − М., 1998. – С. 159–203.
7.  Фролов С.С. Социология. − М., 2000. – С. 170–194, 212–235, 291–305.