В конце 19 века шла ожесточенная борьба между трудовой теорией стоимости (Смит Рекардо) и теорией предельной полезности. После ознакомления с трудовой теорией стоимости и с концепцией предельной полезности нельзя не заметить, что в теории рыночного ценообразования в целом возникло серьезное противоречие. Английские классики политической экономии решающую роль в установлении цены приписывали предложению производителей, которые исходят из учета труда, затраченного на создание товара. В противовес этому ранние австрийские теоретики предельной полезности определяющее значение придавали спросу потребителей. Разрешить это противоречие взялся английский экономист Альфред Маршалл (1842 – 1942). Он обстоятельно проанализировал, как складываются на рынке спрос и предложение. И пришел к выводу, что одинаково неправильно отдавать предпочтение  в процессе формирования рыночной цены либо предложению, либо спросу. По его мнению, с равным основанием бесполезно спорить: какое лезвие ножниц разрезает кусок бумаги – верхнее или нижнее. Отсюда он ввел понятие “два лезвия ножниц”.

А. Маршал пытался рассмотреть предложение как сумму цен факторов, затраченных на производство товара. Однако получалось, что назначенная продавцем цена объясняется тоже ценой…Маршал счел нецелесообразным углубляться в рассмотрении сути спроса и предложения. (Спрос – это платежеспособная потребность, т. е. сумма денег, которую покупатели могут и намерены заплатить за какие-то нужные им изделия. Предложение – это сумма  товаров, которые продавцы готовы продать по альтернативным ценам.) Он ограничился описанием воздействия рыночной цены на экономическое положение покупателей и продавцов.

Маршал ввел понятие “эластичность спроса”.Под эластичностью спроса подразумевается  степень изменения спроса (“чувствительность” его объема) в зависимости от динамики цен. Эластичным спрос бывает тогда, когда величина спроса изменяется на больший процент, чем цена. Неэластичный спрос проявляется, если платежеспособная потребность покупателей не чувствительна к изменениям цен.

Предложил свою компромиссную теорию, которая называется – теория равновесной цены. Суть -  спрос и предложение на рынке уравновешиваются. Это он изобразил графически. Подход А. Маршала трактовке цены опирается как на теорию издержек, так и на положения австрийской школы предельной полезности.

Совершенная конкуренция и механизм рыночного саморегулирования

Совершенная конкуренция предполагает следующие условия: 1) Имеется много покупателей и продавцов данного товара, причем каждый из них производит (покупает) малую долю рыночного объема. 2) Товар должен быть совершенно однородным, с точки зрения покупателей, и покупатели должны быть одинаковы, с точки зрения продавцов. Это простое условие редко выполняется на практике. Даже совершенно одинаковые товары могут быть неоднородными в силу, например, географического положения места продажи; условий обслуживания, уровня сервиса; рекламы, упаковки. 3) Отсутствуют входные барьеры для вступления в отрасль нового производителя и возможности свободного выхода из отрасли, к которым можно отнести: а) Исключительное право заниматься данным видом деятельности (производство алкогольных напитков, табака, монополия внешней торговли). Возможны и другие юридические барьеры (лицензирование экспорта, государственная регистрация видов деятельности), б) Экономические преимущества крупного производства. Издержки в данной отрасли существенно снижаются с увеличением масштаба производства (или малое предприятие попросту невозможно). В этом случае требуются большие затраты. Не так-то просто ограничивать совершенную конкуренцию среди производителей самолетов или космических кораблей, в) Производство данного товара защищено патентом, г) Закрыт доступ к материальным ресурсам и другим факторам производства в силу отсутствия их на свободном рынке, д) Реклама. Издержки на рекламу в некоторых отраслях так велики, что служат входным барьером (например, табачная промышленность и шоу-бизнес).

1)Полная информация всех участников рынка, то есть каждый покупатель осведомлен о ценах всех продавцов и о любом изменении цен любым продавцом. 2)Рациональное поведение всех участников рынка, преследующих собственные интересы. Сговор в какой-либо форме исключается. Нарушение условий конкуренции ведет к существованию следующих основных видов монополии: чистой монополии, олигополии, монополистической конкуренции, связанной с дифференциацией продукта.

Формы несовершенной конкуренции

Несовершенную конкуренцию принято в современной экономической литературе подразделять на следующие виды.

Чистая монополия. В отрасли существует единственный производитель, причем не существует отрасли, производящей близкие к его товарам товары-субституты. Это может быть государственная монополия, производящая “общественные” или “квазиобщественные” товары и услуги (начиная от обеспечения национальной безопасности и кончая почтовым ведомством). Государственная монополия может с помощью политики цен преследовать достижение разных целей. Она может устанавливать цену ниже себестоимости, если товар имеет важное значение для покупателей, которые не в состоянии приобретать его за полную стоимость. Цена может быть назначена с расчетом на покрытие издержек или получение хороших доходов. А может быть и так, что цена назначается очень высокой для сокращения потребления.

Чистые монополии чаще всего бывают лидерами в НТП в своей отрасли. Такого рода монополия является временной, она исчезает по мере распространения и коммерческого освоения научных исследований. Причем чистые монополии могут быть регулируемые или нерегулируемые. В случае регулируемой монополии государство разрешает компании устанавливать расценки, обеспечивающие получение “справедливой нормы прибыли”, которая дает возможность поддерживать производство, а при необходимости и расширять его. В случае нерегулируемой фирмы она сама вольна устанавливать любую цену, которую выдержит рынок. Тем не менее, по ряду причин фирмы не всегда запрашивают максимально возможную цену. Тут и введение государственного регулирования и нежелание привлекать конкурентов, и стремление быстрее проникнуть - благодаря невысоким ценам - на всю глубину рынка.

К чистой (природной, естественной) монополии относятся также монополии, производящие и использующие невоспроизводимые продукты в ресурсы.

Олигополия - господство нескольких фирм, производящих либо почти идентичные товары (например, алюминий и сталь), либо несхожие товары (например, компьютеры и автомобили). В ситуации олигополии производители могут вести себя различными способами: не учитывать поведения других производителей, как и при совершенной конкуренции; пытаться предвидеть поведение других производителей; вступать в сговоре другими производителями.

Теория монополистической конкуренции

Основные черты: на рынке присутствует относительно большое число мелких фирм; фирмы производят разнообразную специфическую продукцию; потребители могут легко найти товары-заменители и переключиться на них. Новые фирмы могут достаточно легко войти в данную отрасль; монопольная власть таких фирм на рынке не значительна. Данный вид рынка наиболее близок к рынку совершенной конкуренции. Несколько десятков конкурентов выпускают один и тот же, но дифференцированный продукт: стиральные порошки, зубную пасту, летнюю обувь, осуществляют обслуживание  в прачечных, парикмахерских, занимаются розничной торговлей. При монополистической конкуренции большую роль играет торговая марка фирмы, качество продукции. Специфика товара определяется также функциональными особенностями товара, его дизайном и упаковкой, материалами, использующимися в производстве, - искусственными или натуральными и т. д. Всё это имеет большую субъективную ценность для потребителя.

Типичным примером такого рынка является рынок спортивной одежды. Покупатели, предпочитающие продукцию фирмы “Рибок”, готовы заплатить за неё большую цену, но если ценовые различия окажутся для них слишком большими, они легко смогут найти аналогичную продукцию других фирм.

На таких рынках  высок уровень конкуренции вследствие лёгкого доступа в отрасль новых фирм. Небольшие масштабы производства облегчают эту задачу. Производители на данном рынке будут стремиться реализовать свою монопольную власть максимизируя прибыль или минимизируя издержки. Они могут контролировать рыночную цену, используя специфические качества своей продукции. В этом отношении фирмы достаточно независимы друг от друга. Однако длительное время они не могут сохранять своё преимущество. Высокие прибыли привлекут на данный рынок новых предпринимателей. Отсутствие значительных барьеров для вступления в отрасль (необходимость крупных масштабов производства, значительных первоначальных финансовых вложений) также способствуют постоянному изменению количества фирм на рынке.

Вследствие существования в данной модели рынка пусть ограниченной, но монопольной власти существует определённая неэффективность использования ресурсов. Производство осуществляется с более высокими издержками на единицу продукции, чем в условиях совершенной конкуренции. В результате общество несёт определённые издержки, поскольку цены здесь несколько выше, а объёмы производства ниже чем в условиях чистой конкуренции. Однако потребители компенсируют в какой-то мере эти потери широким выбором марок, видов, стилей, качества и т. д. Практически любого товара или услуги. Расширяется диапазон выбора, создаётся реальная возможность для удовлетворения любых потребительских вкусов.