СОЦИАЛЬНОЕ ГОСУДАРСТВО - характеристика (принцип), относящаяся к конституционно-правовому статусу государства, предполагающая конституционное гарантирование экономических и социальных прав , свобод человека и гражданина, а также соответствующие обязанности государства. Означает, что государство служит обществу и стремится исключить или свести к минимуму неоправданные социальные различия. Впервые социальный характер государства был провозглашен в Основном законе ФРГ 1949 г. Конституция РФ (ст. 7) провозглашает: "РФ - социальное государство, политика которого направлена на создание условий, обеспечивающих достойную жизнь и свободное развитие человека". Из этого общего положения вытекают следующие конституционные обязанности российского государства: а) охранять труд и здоровье людей; б) устанавливать минимальный гарантированный размер оплаты труда; в) обеспечивать государственную поддержку семье, материнству, отцовству и детству, инвалидам и пожилым гражданам; г) развивать систему социальных служб; д) устанавливать государственные пенсии, пособия и иные гарантии социальной защиты.

Признаки социального государства:

1. Демократическая организация государственной власти.                                                                           2. Высокий нравственный уровень граждан и прежде всего  должностных лиц государства.              3. Мощный экономический потенциал, позволяющий осуществлять меры по перераспределению доходов, не ущемляя существенно положения собственников.                                                                     4. Социально ориентированная структура экономики, что проявляется в существовании различных форм собственности со значительной долей собственности государства в нужных областях хозяйства.                                                                                                                                                                           5. Правовое развитие государства, наличие у него качеств правового государства.                              6. Существование гражданского общества, в руках которого государство выступает инструментом проведения социально ориентированной политики.                                                                                          7. Ярко выраженная социальная направленность политики государства, что проявляется в разработке разнообразных социальных программ и приоритетности их реализации.                         8. Наличие у государства таких целей, как установление всеобщего блага, утверждение в обществе социальной справедливости, обеспечение каждому гражданину:                                                              а) достойных условий существования;                                                                                                                 б) социальной защищенности;                                                                                                                                    в) равных стартовых возможностей для самореализации личности.                                                           9. Наличие развитого социального законодательства (законодательства о социальной защите населения, например Кодекса социальных законов, как это имеет место в ФРГ).                                    10. Закрепление формулы «социальное государство» в конституции страны.

Россия может стать социальным государством, но пока еще существуют некоторые проблемы:

1. Россия еще не обрела опоры в праве, создание социального государства у нас не является новым этапом развития правового государства (как это имело место на Западе);                                  2. в России не создан «средний слой» собственников: подавляющему большинству населения страны ничего не досталось от стихийно приватизированной партийно-государственной собственности;                                                                                                                                                             3. отсутствует мощный экономический потенциал, позволяющий осуществлять меры по перераспределению доходов, не ущемляя существенно свободы и автономии собственников;      4. не ликвидированы монополии в важнейших видах производства и сбыта, что приводит к отсутствию реальной конкуренции;                                                                                                                      5. отсутствует развитое, зрелое гражданское общество;                                                                                 6. снижен уровень нравственности в обществе, практически потеряны привычные духовные ориентиры справедливости и равенства. В общественном сознании утверждается (не без помощи «профессиональных» идеологов и политиков, а также СМИ) пагубное представление о несовместимости, с одной стороны, нравственности, а с другой -- политики и экономики («политика -- дело грязное»);                                                                                                                                  7. существующие политические партии России не имеют четких социальных программ и представлений о путях реформирования общества;                                                                                        8. в обществе отсутствуют четко обозначенные реальные цели, научно выверенные модели жизнеустройства;                                                                                                                                                            9. в процессе освобождения российского общества от тотального вмешательства государства по инерции снижена социальная роль государственности, то есть российское государство впало в другую крайность, оставив гражданина один на один со стихией рынка.

И тем не менее, несмотря на перечисленные трудности, развитие социальной государственности - единственно возможный путь для свободного общества, которым хочет стать Россия.