1. Описание

Одна из самых маленьких представительниц семейства ласточковых, её длина составляет 12—13 см^[1], а размах крыльев 25—28 см^[2]; однако она несколько крупнее близкой ей малой ласточки (Riparia paludicola). Вес птиц составляет 11—16 г^[3]. Оперение верхней части тела серовато-бурое, при этом маховые перья первого порядка крыльев выглядят несколько темнее. Кроющие перья крыльев также достаточно тёмные (заметно темнее аналогичных перьев малой ласточки). Нижняя часть тела преимущественно грязно-белая; между белыми горлом и брюхом имеется широкая серовато-бурая поперечная полоса (у малой ласточки такая полоса отсутствует). Клюв короткий, широкий и твёрдый. Хвост длинный, узкий, без белых пятен (как, например, у скалистой или африканской скалистых ласточек), со слабой выемкой на конце. Половой диморфизм (видимые различия между самцом и самкой) не выражен. Молодые птицы выглядят более рыжими в верхней части и желтоватыми снизу^[4]. Полёт быстрый, легкий, плавный, обычно на небольшой высоте — часто над водой. Голос — резкий, глухой звук, что-то вроде «чррррш». Также может издавать длинную трель — череду глухих звуков.

2. Распространение

2.1. Ареал

Распространена как в Старом, так и Новом свете. Гнездится только в северном полушарии — Европе, Азии и Северной Америке. В Евразии размножается почти повсеместно, от Гебридских и Оркнейских островов, севера Скандинавии и Российской южной тундры на севере, и до Средиземноморского побережья, Палестины, Ирана, Афганистана, Северной Индии, Юго-Восточного Китая и Японии на юге. В Северной Америке ареал гнездовий на севере ограничен центральными районами Аляски на западе и Ньюфаундлендом на востоке. Южные границы гнездовий проходят через южные штаты США от центральной Калифорнии на западном побережье до Южной Каролины на восточном^[5][6].

В зимнее время мигрирует на юг: в Восточную Африку, Мадагаскар, Саудовскую Аравию, Южную Индию, Пакистан, Юго-Восточную Азию, о. Борнео, Филиппины, Северную Аргентину, Парагвай, Северное Чили, Южную Мексику, Пуэрто-Рико и Виргинские острова^[5][6].

2.2. Места обитаний

Обитает вдоль обрывистых берегов рек с достаточно мягким грунтом, на открытых лугах, у песчаных или щебёночных карьеров, недалеко от водоёмов. Во время зимней миграции также держится недалеко от воды.

2.3. Миграция

Береговушка является перелётной птицей независимо от территории, где она обитает; однако временные рамки миграции заметно различаются. Например, в средней полосе России к местам гнездовий первые ласточки прилетают в первой половине мая, а основная масса прибывает только во второй половине этого месяца^[7]. С другой стороны, в Калифорнии (США) птицы начинают прибывать гораздо раньше, в конце марта — начале апреля с пиком в конце апреля — начале мая^[8]. Как только подросшие птенцы рассеиваются (в Калифорнии конец июня — наало июля), прицы начинают покидать места гнездовий, и уже через месяц после этого берега с норами выглядят опустошёнными. Массовая осенняя миграция наступает в средней полосе России во второй половине августа — первой половине сентября^[7] (в Калифорнии в начале августа — середине сентября^[8]). Молодые птицы в своё первое путешествие на юг отправляются несколько раньше остальных птиц, а их путь длится дольше. Известно, что в Европе на пути миграции птицы делают небольшие остановки (10—14 дней) на обширных заболоченных территориях^[9][10]. Во время зимней миграции ночуют группами по 50 тыс. — 2 млн птиц^[9].

3. Размножение

Моногамна (то есть на одного самца приходится одна самка), однако чаще всего гнездится большими колониями до 1,5 тыс. пар, что считается рекордом среди всех ласточек. Ранее имелись сообщения и о колониях до 3 тыс. пар^[11]. Тем не менее, известны редкие случаи и одиноко гнездящихся пар^[9][12]. Для гнезда строится нора на высоком обрывистом берегу достаточно большого водоёма (реки, озера или океана) с мягким, сыпучим грунтом. Реже могут использоваться искусственные ландшафты: обрывы песчаных или щебёночных карьеров, холмы по обочинам дорог или строительные площадки. Горизонтально расположенная нора выкапывается в верхней части обрыва (на расстоянии не менее 1—1,5 м от дна^[7]), причём плотность нор с высотой только возрастает^[13]. Её длина может обычно варьирует в пределах от 20 см до 1 м, но в редких случаях может достинать 1,5 м^[14] или даже 1,83 м^[15]. Высота входного отверстия в нору 50—100 мм, ширина 60—120 мм^[7]. В конце норы делается небольшое расширение 80—120 мм x 100—120 мм^[7]. Если в процессе прокладки туннеля птица натыкается на соседнюю нору, строительство последней прекращается и гнездо переносится в другое место. То же самое происходит в случае натыкания на какой-либо твёрдый предмет, пусть даже и небольшого размера^[4]. Иногда одна и та же нора может использоваться повторно в следующий сезон, но чаще всего птицы выкапывают новую. Копает нору самец, при этом в основном используя свой клюв, а лапками выбрасывая землю наружу^[4].

Со стороны многочисленные норы создают впечатление многоэтажных домов с рядами окон. Расстояние между соседними гнёздами небольшое, но может варьировать в небольших пределах. Например, исследования на территории США показали средний результат 12,7—17,8 см^[16]. Гнездо устраивается в дальнем, расширенном конце норы и представляет из себя несколько слоёв травы, соломинок, перьев других птиц или стебельков растений^[7][17]. Толщина гнезда в центре составляет около 2,5 см, но ближе к краям оно становится тоньше^[18].

Пара может сформироваться как по окончании строительства, так и до его начала, ещё до прилёта к местам гнездовий. При приближении завершения работы одинокие самцы взъерошивают перья головы, кружат вокруг норы и громко кричат, тем самым подзывая самок. При этом они могут обогнать одиноко летящую самку и усесться на краю норы, приглашая их вовнутрь^[19]. В случае, если пара сформировалась ещё до начала строительства норы, самка во время работы самца находится рядом и охраняет небольшую (8—12 см) территорию вокруг норы. Позднее охраняется только сама нора. Сформировавшаяся пара усаживается рядом на краю норы и весело щебечет. Кладка состоит из 2—8 (чаще всего 4-5) чисто-белых яиц размером 17—21 х 12—13 мм^[7]. Некоторые орнитологи обнаруживают различные размеры кладки в зависимости от сезона^[20]. Период инкубации длится 13—16 дней. Насиживают оба родителя, однако бо́льшую часть времени проводит в гнезде самка.

Птенцы вылупляются неоперившимися и беспомощными, их вес первоначально составляет около 1,6 г^[21]. На восьмой — десятый день птенцы начинают выглядывать наружу, встречая родителей^[22], а первый свой полёт совершают через 18—22 дня^[23]. Ещё в течение 4—5 дней подросшие птенцы ежедневно возвращаются в родительскую нору^[24], а уже через приблизительно 28 дней ночуют в своей собственной норе^[18].

4. Питание

Рацион примерно на 99,7 % состоит из насекомых, а оставшуюся часть занимают паукообразные и растительная пища^[25]. В гнездовой период питается в основном перепончатокрылыми, муравьями, мухами, жуками, клопами, стрекозами, бабочками, а также поденками (Ephemeroptera)^[23].

Охотится главным образом на лету, хватая летящих, прыгающих либо просто находящихся в воздухе насекомых. Реже ловит насекомых, находящихся на земле либо на воде.

Список литературы: